Trong bối cảnh Manchester United đang chìm trong khủng hoảng và tương lai của chính mình bị đặt dấu hỏi, HLV Ruben Amorim đã đưa ra một mệnh lệnh rõ ràng cho các học trò trước cuộc đại chiến mang tính sống còn với Chelsea: họ cần phải "quyết liệt" hơn.
Tuy nhiên, khái niệm "quyết liệt" trong tư duy của chiến lược gia người Bồ Đào Nha không đơn thuần là những pha vào bóng thô bạo, mà là một sự thay đổi toàn diện về tâm thế và tư duy thi đấu, một yếu tố mà ông tin rằng đang là chìa khóa để giải quyết những vấn đề cố hữu của đội bóng.
Khi được hỏi về sự thiếu quyết liệt của các cầu thủ, Amorim đã định nghĩa lại thuật ngữ này một cách chi tiết. Đối với ông, đó là cách các cầu thủ chạy nước rút về phòng ngự, là sự quyết đoán và sức mạnh thể chất khi tranh chấp tay đôi.
Đó là một trạng thái tinh thần, một sự sẵn sàng cống hiến tất cả trong mọi tình huống. Ông nhấn mạnh rằng đội bóng cần phải thay đổi tư duy này, bởi vấn đề hiện tại không còn nằm ở khả năng tạo cơ hội như mùa giải trước.
Vị HLV trưởng của United chỉ ra một nghịch lý đáng lo ngại: về mặt thống kê, đội bóng đang có sự cải thiện. Họ tạo ra nhiều cú sút hơn và để đối phương có ít cơ hội hơn so với năm ngoái. Thế nhưng, kết quả cuối cùng vẫn là những thất bại.
Amorim tin rằng đây là một vấn đề "hoàn toàn về mặt tinh thần". Ông cho rằng đội bóng đang thi đấu một cách "ngây thơ" và thiếu đi niềm tin cũng như sự tự tin cần thiết để định đoạt trận đấu.
Ông lấy ví dụ về Liverpool, đội thường xuyên giành chiến thắng ở những phút cuối cùng, như một minh chứng cho sức mạnh của niềm tin. Ngược lại, Man United đang ở thái cực đối lập: họ có thể chơi tốt, nhưng rồi một khoảnh khắc mất tập trung lại phá hỏng tất cả.
Mệnh lệnh này được đưa ra trong một bối cảnh vô cùng áp lực. Trận đấu với Chelsea được xem là "phải thắng" đối với cả hai đội, và đặc biệt là với Amorim.
Đội bóng của ông vừa phải hứng chịu một trận thua tan nát trong trận derby Manchester, bị loại khỏi Carabao Cup bởi đối thủ dưới cơ Grimsby Town, và mùa giải gần như đã trở thành một "thất bại" dù chỉ mới bắt đầu.
Những tin đồn xung quanh Carrington cho rằng thời gian của Amorim không còn nhiều và ông cần phải có kết quả ngay lập tức để giữ ghế. Bất kỳ kết quả nào khác ngoài ba điểm trước Chelsea cũng sẽ là một điềm báo đáng ngại cho tương lai của ông.
Vì vậy, cuộc đại chiến tại Old Trafford không chỉ là một trận đấu thông thường. Đó là bài kiểm tra cho khả năng của Amorim trong việc truyền tải thông điệp và thay đổi tâm lý cho một đội hình đang rệu rã.
Việc thiếu vắng một cầu thủ máu lửa như Lisandro Martinez càng khiến yêu cầu về sự quyết liệt của ông trở nên cấp bách hơn. Toàn đội phải chứng minh rằng họ có thể biến những màn trình diễn tốt thành kết quả cụ thể, bắt đầu từ việc thể hiện sự quyết liệt trong cả vòng cấm của mình lẫn của đối phương.
